Un acto de habla es un acto hecho en el marco de convenciones sociales y comunicativas que se cumple con medios del lenguaje. En una comunidad lingüística, hay tipos de actos de habla establecidos para los que su lengua proporciona los recursos. Entre ellos, están actos que codifican saludo, elogio, complimiento, gracias, disculpa, pesar, felicitaciones y muchos más.
La multitud de diferentes actos de habla se puede reducir a unas pocas ilocuciones básicas que se manifiestan en la gramática como tipos de oración. En la gramática de la lengua maya existen las siguientes correspondencias:
| ilocución básica | enunciado | tipo de oración | subtipos |
|---|---|---|---|
| actitud emocional a la proposición | exclamación | exclamativa | optativa, imprecativa ... |
| imposición al interlocutor | orden | impositiva | imperativa, iusiva, hortativa ... |
| explicación de laguna de información | pregunta | interrogativa | interrogativa polar, interrogativa pronominal; interrogativa retórica ... |
| transmisión de información | aserción | declarativa | afirmativa, comisiva ... |
Fuera de esta subdivisión están aquellos enunciados que no transmiten ninguna proposición. Entre estos están tales enunciados que sirven solamente para la toma de contacto, como Óolah! Hola!. Enunciados de este tipo son difíciles de distinguir de exclamaciones que se reducen a una interjección.