El nombre de la lengua maya hablada en la península de Yucatán en español es (maya) yucateco o – cuando no hay confusión con otras lenguas mayas – simplemente maya. Esta última designación corresponde al autónimo de la lengua, ya que en maya la lengua se llama maayah t'aan (maya habla) lengua maya. El adjetivo maya se usa, en español como en la lengua maya – también para designar otros elementos del pueblo y de su cultura.

El maya yucateco pertenece a una familia de lenguas que también se llama maya. Es por eso que se añade el adjetivo yucateco para identificarlo. En otras lenguas, los glosónimos de la lengua maya son estos:

La Academia de las Lenguas Mayas de Guatemala ha definido un alfabeto para las lenguas mayas de ese país. En éste, se usa la letra <k> para escribir el sonido [k] (justamente como en maya yucateco). Por lo tanto el nombre de la lengua se escribe en quiché como yukateko. Esa ortografía fue adoptada como ortografía general por algunos lingüistas para quienes el celo de lo políticamente correcto importa más que las tradiciones de los pueblos. La lengua maya de Yucatán lleva los nombres acima indicados; o sea, ni en maya ni en español, inglés, alemán, francés o alguna otra lengua fuera de Guatemala se llama yukateko.