Aus den transformationellen Beziehungen zwischen einem Topic-Ausdruck und der Linksversetzung einerseits sowie zwischen einem Fokus-Ausdruck und der Satzspaltung andererseits ergeben sich Tests, mit denen man den Status einer Konstituente als Topic- vs. Fokusausdruck auch im einfachen Satz feststellen kann. Betrachten wir noch einmal B1.a.

Ohne Kontext und Prosodie ist die Informationsstruktur von B1.a nicht feststellbar. Insbesondere gibt die Wortstellung, genauer: die Anfangsstellung von Erna, kein Entscheidungskriterium ab. Wir setzen daher B1.a in die Kontexte von B2.

• Falls der Satz im Kontext von B2.a steht, so hat er eine sog. neutrale Intonation und eine einfache Topic-Comment-Struktur, wo Erna (schlichter) Topic ist.
• Steht dagegen B1.a im Kontext von B2.b, so liegt ein Kontrastakzent auf Erna. Dann ist der Satz mit B1.b, also einem Spaltsatz, paraphrasierbar. Folglich ist Erna hier im (Kontrast-)Fokus.
• Steht B1.a schließlich im Kontext von B2.c, so liegt der Hauptakzent auf Geburtstag, und der Satz ist durch B1.c, also mit Linksversetzung, paraphrasierbar. Folglich ist Erna hier (kontrastiver) Topic.

Die prosodischen Merkmale und die Paraphrasen sind in den jeweils anderen Kontexten unangebracht. Sie können daher als Kriterium der Unterscheidung der kommunikativen Funktionen dienen. Der Test ist mithin der folgende:

Gegeben einen Satz mit einer Konstituente X, deren Status als Topic- bzw. Fokus-Ausdruck getestet werden soll. Dann transformiert man den Satz in eine der beiden expliziteren komplexen Konstruktionen und kontrolliert dabei, daß seine Informationsstruktur sich nicht verändert, daß er also weiterhin in seinen Kontext paßt.

• Wenn eine Paraphrase durch einen expandierten Satz mit linksversetztem X (bzw. im Deutschen, mit einer periphrastic aboutness construction) angemessen ist, ist X Topic.
• Wenn eine Paraphrase durch einen Spaltsatz mit X im Prädikat des Hauptsatzes angemessen ist, so ist X Fokus.

Der letztere Test funktioniert einwandfrei in Sprachen wie Französisch und Englisch, wo der Spaltsatz eine etablierte Konstruktion ist. Er funktioniert nicht sehr gut im Deutschen, wo diese Bedingung nicht erfüllt ist und man kaum Gelegenheit hat, einen Satz der Struktur von B1.b zu äußern.