La incorporación verbal es un proceso de composición verbal que combina un tema verbal con un tema nominal, en éste orden. Su resultado es un verbo incorporativo, o sea, un verbo que tiene su afectado o su instrumento incorporado.

construcción[ [ A ]V0 [ B ]N ]V0
ejemploch'akche'cortar madera
  • A es un tema verbal (V0). Mayormente es una raíz. También puede ser un tema verbal reduplicado.
  • B es un tema nominal (N0).
construcciones contenedorasverbo finito
verbo incorporativo
construcciones contenidastema verbaltema nominal

La gran mayoría de temas incorporativos se usa con valencia transitiva. Como se trata de un tema verbal complejo, lleva el formativo -t en uso transitivo.

Bajo ciertas condiciones, hay alomorfía en B:

  • La vocal de B se corta, perdiendo, así, su tono.
  • Cuando el pie funciona como instrumento, puede aparecer el alomorfo supletivo chek' ~ chak' () en vez de ook ().
construcciones genéricasverbo compuesto
│
verbo incorporativo
╱ │╲
construcciones específicas

El verbo incorporativo se distingue del verbo compuesto con núcleo final justamente por la posición del núcleo: éste tiene posición inicial en el verbo incorporativo, pero posición final en los otros compuestos.

El verbo incorporativo contrasta también con dos construcciones sintácticas:

Se distingue de estas dos construcciones tanto estructural como semanticamente:

  • En la construcción sintáctica, el objeto directo y el instrumento están constituídos por sintagmas nominales, mientras la construcción incorporativa no acepta ni siquiera un grupo nominal; tiene que ser un tema nominal.
  • En la construcción sintáctica, los dependientes tienen su referencia autónoma, mientras en la construcción incorporativa, el tema nominal incorporado designa un tipo, junto con el cual el verbo incorporativo designa una acción típica, sin que el participante incorporado fuera individuado.
n° verbo base sustantivo verbo incorporativo
formasignificadoformasignificadoformasignificado
.ch'akcortarche'maderach'akche'cortar madera
.nat'apretarookpiernanat'ookapretar entre las piernas
.háakdeslizarookpieháakchek'resbalar en el pie
.kohtocark'abmanokohk'abtocar con la mano
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.

Del verbo incorporativo de la estructura AB, hay dos tipos semánticos más o menos regulares:

  1. B es el afectado de A:
  2. B es el instrumento de A:

En ambos estos casos, el significado del sustantivo incorporado es un concepto; no tiene referencia individuada. El verbo incorporativo designa, así, un tipo de acción, no una acción individuada por el participante que involucra.