La estructura de un tema causativo es la siguiente:

O sea: una base intransitiva inactiva X se combina con el sufijo causativo -Caus; y el resultado es un tema transitivo. La derivación se llama causativa, el verbo derivado es un (verbo) causativo.

• -Caus es el morfema del sufijo causativizador. Tiene los alomorfos descritos abajo.
• La relación paradigmática entre la valencia de X y la valencia del tema derivado es la siguiente:
• X es un tema verbal intransitivo semanticamente inactivo. Puede ya estar derivado. El tema derivado es un tema verbal de la clase activa.
• El sujeto de base se convierte en objeto directo del tema derivado. Su papel de participante es de afectado inmediato (inglés causee ‘causado’).
• El morfema -Caus confiere una nueva plaza de sujeto al tema derivado. El papel semántico de ese sujeto es de agente y, mas especificamente, de causador.

El tema causativo se conjuga como un tema transitivo. Aunque es un tema complejo, no acepta el sufijo -t, ya que el sufijo -Caus desempeña el mismo papel.

Para la construcción causativa, véase la sección pertinente.

Las bases fientivas no aceptan la derivación causativa; en vez de eso, se les aplica la derivación factitiva.

Por otro lado, el sufijo -s aparece también en los verbos factitivos, como alomorfo del sufijo transitivo/transitivizador -t. P.ej., en vez de chakkunt pintar de rojo se oye chakkuns, y en vez de taakkunt animar, se oye taakkuns.

Obsérvese, en particular, que mientras se puede, en español, emplear un mismo verbo, p.ej. bajar, en construcción intransitiva (‘ir abajo’) y en construcción transitiva (‘llevar abajo’), eso es imposible en maya. No hay usos transitivos de bases intransitivas (sin aplicación de algún proceso morfológico). En vez de ello, se deriva un verbo transitivo de una base intransitiva.

El sufijo derivacional tiene tres alomorfos:

• La forma mas común y productiva es -s. V. la primera serie de ejemplos abajo.
• Ese alomorfo alterna, en algunos verbos, con -es. P.ej., de la base hóok' salir, el causativo puede ser hóok's > [hɔː^ʔs] o hóok'es (HA'N_0022.05).
• Algunos temas causativos heredados presentan un alomorfo -bes, que ya no es productivo. V. la segunda serie de ejemplos.

Cabe mencionar especificamente los verbos de movimiento orientado, los cuales tienen contrapartida causativa regular, o sea, los verbos de transporte. V. la tercera serie de ejemplos abajo.